“Stop.”
Mama a înlemnit.
„Clara?”
„Te rog, oprește-te.”
Mama părea confuză.
„Eu doar…”
„Nu pot face asta!”
În cameră s-a făcut tăcere. Clara și-a acoperit fața cu ambele mâini. Apoi s-a uitat la noi.
„Tocmai din acest motiv nu am vrut să mă întorc.”
Expresia feței mamei s-a spulberat.
„Pentru că am pomenit de plăcintă?”
„Nu, mamă.”
Vocea Clarei tremura.
„Pentru că la cinci minute după ce m-ai văzut, deja încerci să reconstruiești fata care eram odată.”
„M-am gândit că lucrurile familiare m-ar ajuta.”
„Nici măcar nu-mi mai place plăcinta cu cireșe.”
Mama s-a holbat la ea.
„Dar și Sarei le-a plăcut întotdeauna. Vouă, fetelor, vă plăceau aceleași lucruri.”
Clara a scos un râs scurt și amar.
“Acolo.”
Ea a arătat spre mama.
„Asta. Exact asta.”
Ceva rece s-a mișcat prin mine.
“Ce vrei sa spui?”
Clara s-a întors spre mine.
„În copilărie, totul era Sarah și Clara.”
M-am încruntat.
„Ai luat o notă mai bună, oamenii ne-au comparat. Ați format o echipă, oamenii m-au întrebat de ce nu am făcut-o. Ai câștigat ceva, toată lumea s-a uitat la mine ca și cum aș fi fost versiunea defectuoasă.”
„N-am cerut niciodată nimănui să facă asta.”
“Știu.”
„Atunci de ce te uiți la mine ca și cum ar fi fost vina mea?”
„Pentru că nu a trebuit niciodată să te gândești la asta.”
Vocea i s-a spart.
„Ai intrat într-o cameră și ai devenit Sarah. Am intrat în aceeași cameră și am devenit geamăna Sarei.”
Mama a început să plângă.
„N-am știut niciodată că simți așa.”
„Nici eu complet.”
Clara s-a apucat de marginea tejghelei.
„Nu până după accident.”
La început, pierderea memoriei o îngrozise. Dar mai târziu, s-a întâmplat ceva neașteptat. Pentru prima dată în viața Clarei, nimeni nu a comparat-o cu mine. Nimeni nu a întrebat unde este geamăna ei. Nimeni nu a menționat ce îi plăcea Sarei sau cum se descurca. A început să descopere lucruri pur și simplu pentru că îi plăceau. Grădinăritul. Mâncăruri diferite. Prieteni noi. O viață care nu mă includea pe mine ca punct de referință.
M-am holbat la ea.
„Așa că, atunci când ți-ai amintit de noi, ai decis să rămâi plecat.”
„La început, mi-a fost frică.”
„Și după aceea?”
Clara a înghițit în sec.
„După aceea… m-am ales pe mine.”
Am făcut un pas înapoi.
„Te-ai ales pe tine însuți lăsându-ne să te îngropăm?”
„Știu cât de îngrozitor sună.”
„Sună îngrozitor pentru că a fost îngrozitor.”
Ea a dat din cap.
“Știu.”
Mama s-a întins spre ea. Clara s-a retras instinctiv.
„V-am iubit pe toți”, a șoptit ea. „Dar eram îngrozită că, dacă mă voi întoarce, voi înceta să mai fiu Clara.”
M-am holbat la ea.
